THE NETTLE BUTTERFLY NISSE
Lena von Strokirch Göran Sjöberg, Gävle
For many years now, Lena has run "Lena's Puppet Theater" together with her husband Svante, where she performs puppet theater for preschool children and primary school students with various themes. The performances usually deal with nature, rural life, and similar subjects.
I interviewed Lena in the summer of 1997 when she had just completed the 1996/1997 theater season. The reason for my interest is that in 1996 Lena performed a theatrical piece about the Nettle Butterfly Nisse. In short, the piece concerns Nisse's longing to be able to fly after meeting the ladybug Maria as a larva, who has shown him this noble art.
The puppet stage with Nisse, Maria, and the Garden Snail
Lena tells me that the idea for this theatrical piece was born in 1995. After a conversation with Urban Wahlstedt in Stockholm, she obtained my address. Lena was very careful to get the factual circumstances right. The play was to be about how Nisse developed from egg to fully formed butterfly.
It was therefore important to learn as much as possible about this perhaps our most beloved butterfly.
The contacts with me were fruitful for both parties. Lena raised a brood of Nettle Butterflies. Most readers of Insectifera have certainly read about this in the 1996 issue of Insectifera. There Lena created a very beautiful "composition" of her investigations with ink drawings as illustrations of her research results.
Lena tells me that it took just over a year to create the puppet models for all the stages Nisse went through in his development from egg to fully formed butterfly.
The play begins with Lena herself, with the help of a large magnifying glass, showing the egg that Nisse's mother laid on a nettle leaf. The small egg is clearly visible through Lena's large magnifying glass. The spectators—between 50 and 60 children aged 3 to 9 years who watch the performance with wide eyes—participate themselves with enthusiasm and joy in Nisse's troubles and joys.
After Nisse hatches and as a small larva crawls out of his egg, the children follow his life. As a larva, he meets among others a garden snail and the ladybug Maria. She becomes his friend and makes a strong impression on him because she can fly. Throughout his larval stage, he longs to be able to fly.
Eventually Nisse becomes tired and hangs himself upside down. He is about to become a pupa. He sheds his larval skin, which some ants promptly collect and carry home to their nest.
Maria comes to visit Nisse but cannot find him. The children get to tell Maria that Nisse is sleeping. Some children already know that Nisse will get wings and tell her so. Time passes and the pupa, in which Nisse is now transforming, changes color from green to gold. After many days, beautiful colors can be glimpsed through the pupal skin.
Then one early morning, the fantastic happens. Nisse crawls out of his pupa, climbs up on a stem, and unfolds his fantastically beautiful wings. Rather clumsily, Nisse eventually tests his wings. At first it is a bit wobbly, but he is encouraged by the increasingly excited children. So finally Nisse's longing is fulfilled and he flies into the air.
Maria the Ladybug now comes and wonders where Nisse has gone. The children then show Maria where Nisse is. The play thus ends with Nisse and Maria flying off to the children's delight.
I can only hope that the children in Gävle's preschools and primary schools will have the opportunity to follow Nisse's exciting life story. So far the interest has been lukewarm, but Lena has promised to come to Gävle, so one can only hope that many children in this way will gain an insight into nature's mysteries with the transformation from a voracious eating larva into a stylish flying butterfly.
When I ask Lena if any new insects are in the pipeline for any future play, her answer is no. Lena does tell me, however, that this play has gone over well and that she will perform it for a long time. I tell her about the large rhinoceros beetle I had the pleasure of having as a house pet for a few days and suggest that it would surely be something to make a play about. We shall see.
I myself, as editor and chairman of the Gästrikaland Entomological Society, can only encourage Lena in her praiseworthy work of bringing nature and insects to life for all visiting children.
After the performance, the children became acquainted with the animals of the meadow by touching and examining them.
Butterfly Summer
—an earthbound puppet play about heavenly blue longing—
LENA'S PUPPET THEATER
Österänge pl 1012, 81065 Skärplinge Tel. 0294-100 24
Göran Sjöberg
NÄSSELFJÄRILEN NISSE
Lena von Strokirch Göran Sjöberg, Cävle
Lena driver sedan många år tillbaka, tillsammans med sin make
Svante, "Lenas Dockteater" där hon för förskolebarn och låg-
stadieelever spelar dockteater med olika teman. Oftast handlar
föreställningarna om naturen, livet på landet och liknande.
Jag intervjuar Lena sommaren 1997 när hon just avslutat
1996/1997 års teatersäsong. Anledningen till mitt intresse
är att Lena 1996 spelat ett teaterstycke om Nässelfjärilen
Nisse. Stycket hanlar i korthet om Nisses längtan att kunna
flyga sedan han som larv träffat nyckelpigan Maria som visat
honom denna ädla konst.
Dockscenen med Nisse, Maria och Trädgårdssnäckan
Lena berättar att idén till detta teaterstycke föddes under
1995. Efter samtal med Urban Wahlstedt I Stockholm fick hon
adressen till undertecknad. Lena har varit mycket noga med att
få de faktiska förhållandena riktiga. Pjäsen skulle handla
om hur Nisse utvecklades från ägg till fullbildad fjäril.
Det var då viktigt att få veta så mycket som möjligt om denna
vår kanske mest älskade fjäril.
Kontakerna med mig var givande för båda parter. Lena födde
upp en kull Nässelfjärilar. Om detta har säkert de flesta av
Insectiferas läsare läst i 1996 års Insectifera. Lena gjorde
där en mycket vacker "komposition" över sina undersökningar
med tuschteckningar som illustration till sina undersöknings-
resultat.
Lena berättar för mig att det tagit drygt ett år att tillverka
dockmodellerna till alla de stadier Nisse genomgått i sin
utveckling från ägg till fullbildad fjäril.
55
Pjäsen börjar med att Lena själv, med hjälp av ett stort
förstorningsglas, visar det ägg som Nisses mamma lagt på ett
nässelblad. Det lilla ägget syns tydligt genom Lenas stora
förstorningsglas. Askådarna, mellan 50 och 60 barn i åldrarna
3 till 9 år som åser föreställningen med stora ögon, deltar
själva med liv och lust i Nisses vedermödor och glädjestunder.
Sedan Nisse kläckts och som liten larv krupit ur sitt ägg får
barnen följa hans liv. Som larv träffar han bl a en trädgårds-
snäcka och nyckelpigan Maria. Hon blir hans vän och gör ett
starkt intryck på honom eftersom hon kan flyga. Under hela
sin larvtid längtar han efter att kunna flyga.
Så småningom blir Nisse trött och hänger sig upp och ner.
Han skall bli puppa. Han kränger av sig larvskinnet som
några myror påpassligt hämtar och för hem till sin stack.
Maria kommer för att hälsa på Nisse men hittar honom inte.
Barnen får tala om för Maria att Nisse sover. Några barn vet
redan att Nisse skall få vingar och berättar det. Tiden går
och den puppa, i vilken Nisse nu förvandlar sig, ändrar färg
från grönt till guld. Efter många dagar börjar så vackra
färger kunna skönjas genom puppans skal.
56
Nisse nykläckt
Lena med några intresserade barn
Så en tidig morgon händer det fantastiska. Nisse kryper ut
ur sin puppa, klättrar upp på ett strå och vecklar ut sina
fantastiskt vackra vingar. Lite fumligt prövar Nisse så
småningom sina vingar. I början är det lite darrigt men han
uppmuntras av de alltmer upphetsade barnen. Så äntligen går
Nisses längtan i uppfyllelse och han flyger ut i luften.
Maria Nyckelpiga kommer nu och undrar var Nisse tagit vägen.
Barnen visar då Maria var Nisse är. Pjäsen slutar så med att
Nisse och Maria flyger iväg till barnens glädje.
Själv kan jag bara hoppas att barnen på Gävles förskolor och
lågstadier får möjlighet att följa Nisses spännande levnads-
öde. Hittils har intresset varit ljumt men Lena har lovat att
komma till Gävle så det är bara att hoppas att många barn på
detta sätt får en inblick i naturens mysterier med omvand-
lingen från en glupskt ätande larv till en stilig flygande
fjäril.
På min fråga om några nya insekter står för dörren i någon
framtida pjäs blir Lenas svar nej. Lena berättar dock att
denna pjäs slagit bra och att hon kommer att spela den
länge. Jag berättar om den stora noshornsbagge jag haft
nöjet att ha som husdjur några dagar och föreslår att det
nog kunde vara något att göra en pjäs av. Vi får väl se.
Själv kan jag bara som redaktör och ordförande i Gästrikalnds
Entomologiska Förening uppmuntra Lena i hennes lovvärda
arbete med att levandegöra naturen och insekterna för alla
besökande barn.
FÅ
BARNEN FICK EFTER föreställningen bekanta sig med djuren på ängen genom att känna och granska.
Fjärilsommar
-ett jordnära dockspel om himmelsblå längtan-
LENAS DOCKTEATER
Österänge pl 1012, 81065 Skärplinge Tel . 0294-100 24
Göran Sjöberg
57