Back to the question of The Strait of Magellan - could Samuel Pontén have bought the butterflies?
Before the above-mentioned isotope analyses could be made, despite the many clear objections, the areas around the Strait of Magellan appeared to be the most likely place for Colias ponteni. The area around the small community of Port Famine, however, did not feel really good in any way. At an early stage, I thought that several indications spoke against Port Famine. Above all, it was the fact that the butterfly was not found for almost 150 years, at this time in the mid-1990s. To this comes the climate and vegetation as well as the point that Kinberg and Andersson should have remembered that they caught these butterflies at Port Famine if they really did.
I therefore speculated if Samuel Pontén could have acquired these butterflies in any other way than through a direct collection. The most likely place for an acquisition should indeed be during the visit to Port Famine even though he probably himself did not leave the frigate Eugenie. Maybe it could be someone who simply sold the butterflies to the priest Samuel Pontén or gave them to him as a service in return? Of course it sounds highly unlikely, but of course cannot be completely excluded. That Samuel Pontén was a man with a great collector's interest is not least evident in the fact that he, among other things, on the visit to Tahiti's neighbour island, Savage Island, September 27, 1852, swapped a beautiful spear with a native. This hypothesis could explain why no one remembers, or remembers incorrectly, where all the Colias ponteni-butterflies were taken and how it can happen that they are so fresh even though the visit took place so late in the summer as in February. Perhaps someone in Port Famine had been told that the priest Pontén on the frigate Eugenie could pay well for fine butterflies for his brother's collection? Kinberg and Andersson, who were sent to collect and document in the name of science, were probably less likely to bargain for specimens of dubious origin. This hypothetical theory could then be an explanation for why no one found the species in the area of Port Famine. The explanation is then so simple that the specimens were simply collected at some other place, perhaps on the Tierra del Fuego or further west or north from Port Famine? This would then also be a link to the "imperialis-specimens" in the "Banksian cabinet". Shapiro or Lamas have hinted that the butterflies could well have originated from districts north of Port Famine.
50
INSECTIFERA • ÅR 2019 • ÅRGÅNG 11
insamlade många fjärilar, varav flera dessutom nya för vetenskapen. Det torde heller inte vara
osannolikt att kapten King med HMS Adventure också besökt eller i vart fall under sin långa expedition
i Sydamerikas sydligaste farvatten 1821–1830 även haft kontakt med andra skepp som besökt just
Valparaiso. Det som talar emot Valparaiso är naturligtvis samma faktorer som gäller alla övriga
platser, nämligen att en så spektakulär fjäril redan tidigare, eller senare, borde ha upptäckts om den
funnits i denna torra dal som Virgin och Andersson ingalunda fann som något paradis. Annat som talar
mot att detta skulle kunna vara platsen för insamlingen är att övriga fjärilar, gräsfjärilarna Neomaenas
servilla och N. ambiorix samt blåvingen Polyommatus atahualpa uppenbarligen insamlats av Kinberg
och Andersson. Om Pontén under någon vandring funnit de fem Colias-fjärilarna och puppan borde
väl även Kinberg och Andersson ha kommit ihåg detta?
Någon läsare kanske också ser Galapagosöarna som ett seriöst alternativ? Så skulle naturligtvis kunna
vara fallet om inte så många forskare besökt öarna både före och efter Eugenies besök utan att där
återfinna fjärilen. Det besök jag naturligtvis främst har i sinnet är Darwins förhållandevis korta vistelse
på öarna 1835 där han, om han sett minsta skymt av denna rödgula raritet, borde ha noterat detta och
även insamlat några exemplar. Mot detta antagande talar dock möjligen det förhållandet att han inte
upptäckte den blåvinge som insamlades på Galapagosöarna under Fregatten Eugenies besök och som
sedermera beskrevs av Wallengren som Lycaena parhassioides. (Leptotes parhassioides).
Galapagosöarna, låglänta och ökenartade, har också knappast ett klimat som passar släktets Colias
arter. Endast 8 arter dagfjärilar har intill dags dato påträffats på öarna. En stor rödgul dagfjäril som
Colias ponteni borde definitivt ha noterats av någon på alla de skepp som under 1700- och 1800-talet
besökt öarna om arten funnits där.
Åter till frågan om Magellans sund – kan Samuel Pontén ha köpt fjärilarna?
Innan ovan relaterade isotopanalyser kunde göras framstod, trots många klara invändningar, ändock
trakterna runt Magellans sund som den mest troliga lokalen för Colias ponteni. Själva området runt
det lilla samhället Port Famine kändes dock på något sätt inte riktigt bra. Jag tyckte redan på ett tidigt
stadium att ett flertal indicier talade mot Port Famine. Framför allt var det ju det förhållandet att djuren
inte återfunnits under snart 150 år, vid denna tidpunkt i mitten av 1990-talet. Till detta kommer så
klimatet och vegetationen samt att Kinberg och Andersson borde ha kommit ihåg att de fångat dessa
djur vid Port Famine om de nu verkligen gjort det.
Jag spekulerade därför i om Samuel Pontén på något annat sätt än genom en direkt insamling kunnat
förvärvat dessa fjärilar. Den mest sannolika platsen för ett förvärv borde väl ändock vara vid besöket
i Port Famine även om han sannolikt själv inte lämnade fregatten Eugenie. Kanske det kan vara någon
som helt enkelt sålt fjärilarna till prästen Samuel Pontén eller givit honom dem såsom en gentjänst?
Det låter naturligtvis högst osannolikt men kan naturligtvis inte helt uteslutas. Att Samuel Pontén var
en förslagen man med stort samlarintresse visar sig inte minst av att han vid bl.a. besöket på Tahitis
grannö Savage Island den 27 september 1852 bytte till sig ett vackert spjut av en inföding. Denna
hypotes skulle kunna förklara varför ingen minns, eller minns fel, var djuren tagits samt hur det kan
komma sig att de är så fräscha trots att besöket skedde så sent på sommaren som under februari. Kanske
någon i Port Famine fått nys om att prästen Pontén på fregatten Eugenie kunde betala bra för fina
fjärilar till sin brors samling? Kinberg och Andersson som ju var utsända för att samla och dokumentera
i vetenskapens namn var sannolikt mindre benägna att köpslå om naturalier av tvivelaktigt ursprung.
Denna hypotetiska teori skulle då kunna vara en förklaring till att ingen återfunnit arten i trakten av
Port Famine. Förklaringen är då så enkel att djuren helt enkelt insamlats på någon annan plats, kanske
på Eldslandet eller längre västerut eller norrut från Port Famine? Detta skulle då också kunna utgöra
en länk till ”imperialisdjuren” i det ”Bankska kabinettet”. Någon av de amerikanska ”experterna” har
ju antytt att djuren mycket väl kunnat härstamma från trakter norr om Port Famine. Den senare
hypotesen är ju för övrigt ingen intellektuell bedrift då all insamling på Sydamerikas fastland måste ha
skett norr om Port Famine och Tarnberget om nu fjärilen finns i Sydamerika.