Mount Sarmiento belongs to the highest mountain range of the Tierra del Fuego, 2246 m, located on the island's southwestern cape approximately 100 km south of Port Famine. This area on the southwestern cape of Tierra del Fuego consists of a mountain chain, Cordillera Darwin, with peaks of over 2000 m. The bedrock of clay-shale could possibly be a place for Colias. I don't know whether anyone has seriously investigated the insect fauna of this extremely inaccessible area. My friend Hiroshi Hara hasn't been there. The peak was first climbed as late as 1956. This stunningly beautiful mountain was named by Captain Phillip Parker King during his exploration of the coast of Tierra del Fuego in
1826–1830. He named this volcanic mountain “Sarmiento” in honour of the Spanish sailor Pedro Sarmiento de Gamboa, born in Spanish Galicia in 1532 and died in Lisbon in 1592, who first worked for the Spanish King and then, after many events, with Sir Francis Drake in the late 16th century for England's Queen Elisabeth the 1st. It was also Pedro Sarmiento who, before 1583, chose and built a fort at Port Famine in the fine bay on the Strait of Magellan.
Now when I am sitting here in my museum, thinking of the butterflies Butler is said to have found in a herbarium from this King's research trips around Tierra del Fuego, I think that perhaps the area at this south-westernmost part of Tierra del Fuego eventually could be the place where Colias ponteni existed if the coming DNA-investigations will not give any good alternative? Captain King visited the mountain and the surrounding areas so why should it not be unlikely that during these visits, plants were collected? We know that collecting plants occurred from the herbarium Butler found in 1870. The question you have to ask yourself is if there were any plants from Tierra del Fuego which Butler found in the herbarium or were the plants from Hawaii? If that were the case, would it not be quite likely that these three Colias imperialis were among these plants? Captain Phillip King during these research trips had Port Famine as a base so it is not at all certain that the plants in the herbarium where Butler found his "imperialis butterflies" were collected exactly at the garrison of Port Famine. Mount Sarmiento, as Darwin so lyrically described, is actually within sight of Port Famine!
However, in my opinion, the biggest doubt that Port Famine and the surrounding areas on the Strait of Magellan on the Bachelor's Peninsula would be the place where Colias ponteni was collected, is of course, that the species, despite intensive searching for more than 150 years, has not been found again - but have all collectors been looking in the right place? Dr. Gerardo Lamas expressed doubts that the area north of Port Famine was adequately investigated but has anyone examined the areas north of Mt. Sarmiento in the Tierra del Fuego? That the species, if it existed in Port Famine's surroundings or at Mt Tarn, would have been eradicated by the inhabitants or by the collecting that would have hypothetically taken place when the Frigate Eugenie's visited in 1852 seems totally unlikely.
However, what I wonder about is can Colias ponteni possibly be flying on the distant Mt. Sarmiento that Darwin so lyrically described. Whether or not someone explored this mountain I do not know but maybe some unknown person found these butterflies? In that case, the collection was made by someone else, one of the participants in the Swedish expedition who would arrange with Samuel Pontén or Kinberg to buy or exchange the butterflies during the visit to Port Famine. This is of course a possible hypothesis, albeit rather unlikely, but if the butterflies were to originate from any area of South America's southern tip and have not been found again over nearly 170 years, perhaps Mt. Sarmiento could be the right area? Has anyone explored for example, the northern slopes of the mountain or the areas below?
I would like to make a small addition to my first draft of this article that I sent to Hiroshi Hara for comments. Hiroshi then forwarded this to Alexander Kir’yanov for comments. We then initiated an intensive rewarding e-mail exchange. Alexander who is undoubtedly one of our greatest connoisseurs of the genus Colias was, as most people, doubtful of my hypotheses about Hawaii as origin of Colias ponteni, but became very interested in my hypothesis that the most inaccessible area at the southwestern Tierra del Fuego, about 200 km west about Ushuaia, when he read my note that Captain King during his research trips at South America's southern tip was also likely to ascend as well at Mt Sarmiento. It cannot be dismissed that during that expedition, among the plants that might have been collected there, Butler found the three specimens he described as Colias imperialis in 1871! Alexander had been halfway to Mt. Sarmiento but never made it to this inaccessible mountain area. However, Alexander has allowed me to see many photos from the areas nearby Ushuaia (Mts. Darwin and the Martial glacier) which seems to be extremely exciting! I would like to take this opportunity to extend warm thanks to Alexander for many rewarding comments and exciting ideas!
Near Ushuaia_view on glaciar Mortal, south Tierra del Fuego Photo: Alexander Kir´yanov
Darwin Mts, southwest Tierra del Fuego Photo: Alexander Kir´yanov
31
INSECTIFERA • ÅR 2019 • ÅRGÅNG 11
Charles Darwin beskriver, i sin bok med Beagle, Port Famine på följande sätt: ”I Port Famine har vi
avrundade berg dolda av ogenomträngliga skogar dränkta av regn och ändlösa stormar”. Vid ett
besök den 1 juni skriver Darwin vidare: ”Vi ankrade i den fina bukten vid Port Famine. Det var nu
början på vintern, och jag har aldrig sett fram emot en mer dyster framtid med de skumma skogarna
pudrade med snö kan bara ses otydligt genom en regnig, lugn atmosfär. Vi hade dock lyckan att få två
fina dagar. På en av dessa visade sig Mount Sarmiento, ett avlägset berg 6800 foot högt, som ett
mycket ståtligt skådespel. Temperaturen i Port Famine är betydligt lägre än i Dublin såväl sommar
som vinter och att skillnaden mellan årstiderna inte heller är så stor med ett mer jämnt klimat.”
En kommentar:
Mount Sarmiento hör till Eldslandets högsta berg, 2246 m, beläget på öns sydvästligaste udde cirka
10 mil rakt söder om Port Famine. Detta område på Eldslandets sydvästra udde består av en
bergskedja, Cordillera Darwin, med toppar på drygt 2000 m. Områdets berggrund bestående av bl.a.
lerskiffer skulle möjligen kunna vara en tänkbar lokal för Colias. Huruvida någon på allvar
undersökt detta ytterst otillgängliga områdes insektsfauna vet jag inte. Min vän Hiroshi Hara har inte
varit där. Toppen bestegs första gången så sent som 1956. Detta fantastiskt vackra berg namngavs av
Captain Phillip Parker King under sitt utforskande av Eldslandets kuster 1826–1830. Han gav detta
vulkanliknande berg namnet Sarmiento för att han vill hedra den spanske sjöfararen Pedro Sarmiento
de Gamboa, sannolikt född i spanska Galicien 1532 och död i Lissabon 1592, som först arbetade för
den spanske kungen och sedan, efter många händelser, med Sir Francis Drake under slutet av 1500-
talet för Englands drottning Elisabeth den 1:a. Det var även Pedro Sarmiento som dessförinnan år
1583 valde och anlade ett fort vid Port Famine i den fina bukten vid Magellans sund.
När jag nu sitter här på kammaren och tänker på de fjärilar Butler sägs ha hittat i ett herbarium från
denne Kings forskningsresor kring Eldslandet slår mig tanken att kanske området vid denna sydväst-
ligaste del av Eldslandet skulle kunna vara den lokal där Colias ponteni fanns? Captain King besökte
berget och trakterna däromkring varför det ju inte borde vara osannolikt att man även vid dessa besök
också samlade växter. Att man samlade växter vet vi ju utifrån det herbarium Butler hittade 1871. Den
fråga man då måste ställa sig är ju om det var några av dessa växter som fanns i det herbarium Butler
hittade? Om så skulle vara fallet vore det ju heller inte helt osannolikt att även dessa tre Colias
imperialis fanns bland just dessa växter? Captain Phillip King hade under dessa forskningsfärder Port
Famine som något av en bas så det är inte alls givet att växterna i det herbarium där Butler hittade sina
”imperialis-fjärilar” insamlats exakt vid garnisonen Port Famine. Mount Sarmiento som Darwin så
lyriskt beskrivit ligger ju faktiskt inom synhåll från Port Famine!
Något som dock ytterligare, och i mitt tycke utgör det största tvivlet på Port Famine och trakterna
därstädes vid Magellans sund på Bachelorhalvön skulle vara den plats där Colias ponteni insamlades,
är naturligtvis att arten, trots intensivt eftersök under mer än 150 år inte återfunnits – men har man
letat på rätt ställe? Lamas uttryckte ju tvivel om att området norr om Port Famine undersökts tillräckligt
men har någon undersökt trakterna norr om Mt Sarmiento på Eldslandet? Att arten, om den funnits i
Port Famines omgivningar eller på Tarnberget, skulle ha utrotats av inbyggare eller av den insamling
som hypotetiskt skulle ha skett vid Fregatten Eugenies besök 1852 förefaller helt osannolikt. Det jag
dock undrar över är det avlägsna berget Sarmiento som Darwin så lyriskt beskrivit ovan. Kan Colias
ponteni möjligen finnas där? Huruvida någon inventerat detta berg vet jag inte men kanske någon för
oss idag okänd person hittat dessa fjärilar? Insamlingen skulle i så fall ha skett av någon annan är
deltagarna i den svenska expeditionen vilket skulle tala för att Samuel Pontén eller Kinberg köpt eller
bytt till sig fjärilarna vid besöket i Port Famine. Detta är naturligtvis en tänkbar hypotes om än ganska
osannolik, men om fjärilen skulle härröra från något område vid Sydamerikas sydspets och den inte
återfunnits på nära 170 år vore kanske Mt. Sarmiento den rätta lokalen? Har någon inventerat
exempelvis bergets nordsluttningar eller områdena där nedanför?
32
INSECTIFERA • ÅR 2019 • ÅRGÅNG 11
Jag vill här gärna göra ett litet tillägg till mitt första utkast till denna artikel som jag skickade till
Hiroshi Hara för synpunkter. Hiroshi skickade sedan denna vidare till Alexander Kir´yanov för
synpunkter. Vi inledde därefter en intensiv givande mejl-växling. Alexander som tveklöst är en av våra
största kännare av släktet Colias var som de flesta ytterst tveksam till mina hypoteser om Hawaii som
lokal för Colias ponteni men blev mycket intresserad av min hypotes ovan om att det ytterst
otillgängliga området vid Eldslandets sydvästra udde bortåt 200 km väster om Ushuaia då han läste
om att jag noterat att Captain King under sina forskningsresor vid Sydamerikas sydspets under 1820-
talet också sannolikt landstigit även vid Mt Sarimento. Det var ju under denna expedition som de
växter möjligen skulle ha insamlats där Butler hittade de tre exemplar han beskrev som Colias
imperialis 1871! Alexander hade vid besök på Eldslandet varit halvvägs till Mt. Sarmiento men aldrig
tagit sig ända fram till detta otillgängliga bergsområde. Alexander har dock låtit mig ta del av många
bilder från området väster om Ushuaia i närheten av Mt Darwin och glacier Martial som ligger knappt
halvvägs till Mt. Sarmiento och nog verkar området ytterst spännande! Jag vill här passa på att rikta
ett varmt tack till Alexander för många givande synpunkter och spännande uppslag! Foto: A.Kir´yanov